La forma más común de extracción de Litio es la minería a cielo abierto, donde se retira la capa superior del suelo para acceder a las capas subterráneas que contienen litio. Otra forma de extracción es la minería subterránea, donde se excava y se extrae el mineral desde debajo de la superficie. Una vez extraído, el litio debe ser procesado para separarlo de otros minerales y lograr una concentración del 99,5%. Finalmente, el litio es refinado y purificado antes de ser utilizado en la fabricación de baterías y otros productos de alta tecnología. Aunque la extracción de litio puede tener un impacto ambiental significativo, cada vez son más frecuentes prácticas más sostenibles para su obtención.
¿Cuál es la forma más sustentable para extraer litio?
Actualmente, la forma menos contaminante conocida para extraer litio es a través de la minería de salmuera, la cual implica el uso de agua salada que se encuentra naturalmente en acuíferos subterráneos. El proceso se lleva a cabo mediante la perforación de pozos en las salmueras y la colocación de bombas para llevar el líquido a la superficie. A continuación, se deja evaporar la salmuera al aire libre en piscinas para que el litio se concentre y se pueda recuperar.
Otra forma de extracción es la minería de roca dura, la cual implica la extracción de minerales de litio a través de la excavación de superficie y de túneles subterráneos. Aunque este proceso puede tener un mayor impacto ambiental debido a la cantidad de agua y energía necesarias, se están implementando prácticas y tecnologías innovadoras para reducir su huella de carbono.
En resumen, la minería de salmuera es actualmente la forma menos contaminante conocida para extraer litio, aunque se están llevando a cabo esfuerzos para mejorar la sostenibilidad en la minería de roca dura.
